液相色譜儀是一種分離技術，是使用制備色譜柱從混合物中提取目標化合物的一種分離純化技術。與其他的色譜分離方法，如薄層色譜法相比，現代制備液相色譜法具有柱效高、分離速度快等特點，是制備純化天然產物和化學合成產物的好手段。
色譜是一種分離技術，根據不同物質在流動相和固定相的分配比不同，而將物質分離的技術，因為最早用于分離色素，因而成為色譜。液相色譜顧名思義就是流動相為液體的色譜。相比于GC來說，液相色譜的優點在于不需要高溫使樣品氣化，因而可以分離許多熱不穩定的樣品，而且分離結果是溶液，方便收集和處理，可以用于制備級別的分離。普通液相色譜的缺點在于柱效低，分離效果差，而高效液相色譜使用高效率的色譜柱，提高了分離效果。
液相色譜儀的分離原理是：溶于流動相中的各組分經過固定相時，由于與固定相發生作用(吸附、分配、排阻、親和)的大小、強弱不同，在固定相中滯留時間不同，從而先后從固定相中流出。又稱為色層法、層析法。
當流動相中攜帶的混合物流經固定相時，其與固定相發生相互作用。由于混合物中各組分在性質和結構上的差異，與固定相之間產生的作用力的大小、強弱不同，隨著流動相的移動，混合物在兩相間經過反復多次的分配平衡，使得各組分被固定相保留的時間不同，從而按一定次序由固定相中流出。與適當的柱后檢測方法結合，實現混合物中各組分的分離與檢測。
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